Las cuestiones ambientales, sociales y de gobierno (ESG por sus siglas en inglés) se han vuelto cada vez más importantes para que las empresas las consideren, ya que los inversores, los grupos de interés incluidos los consumidores, exigen más transparencia y responsabilidad en las operaciones y sus consecuencias. Los factores ESG se refieren al impacto de una empresa en el medio ambiente, la sociedad y las prácticas de gobierno, y pueden influir en gran medida en la reputación y el rendimiento financiero de una empresa. A medida que las empresas enfrentan una presión cada vez mayor para abordar las preocupaciones de ESG, muchas recurren a consejeros profesionales independientes para que las ayuden a navegar este complejo panorama.
ESG significa Environmental, Social and Governance, que son los tres aspectos clave que componen la práctica sostenible en las organizaciones. Cada uno de estos aspectos juega un papel importante en el model de negocios hacia la sostenibilidad, las prácticas comerciales responsables y la creación de valor a largo plazo.
Los factores ambientales se refieren al impacto de una empresa en el medio ambiente y los recursos naturales. Esto incluye la gestión de las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de energía y agua, la generación y eliminación de desechos y la protección de la biodiversidad. Las empresas que dan prioridad a la sostenibilidad ambiental a menudo buscan reducir su huella de carbono y minimizar su impacto en los recursos naturales mediante la implementación de prácticas sostenibles en todas sus operaciones.
Los factores de gobierno se refieren a los sistemas y procesos que guían la toma de decisiones de una empresa y aseguran la rendición de cuentas y la transparencia a los inversionistas y grupos de interés. Esto incluye cuestiones como la composición del consejo de administración, la compensación de los ejecutivos, la gestión de riesgos y el cumplimiento normativo. Las organizaciones que priorizan el buen gobierno a menudo buscan mantener estándares éticos, evitar actos de corrupción y minimizar el riesgo mediante la implementación de sólidas prácticas de gobierno que garanticen la transparencia y la gestión tanto de oportunidades como de riesgos.
Al incorporar factores ESG se tiene una identificación y conciencia más amplia de las oportunidades y riesgos que pueden tener impactos positivos o negativos, presentes o futuros en los resultados financieros de las organizaciones. He aquí algunos riesgos y posibles consecuencias al tener una propuesta débil o bien carecer de consideraciones ESG:
Las organizaciones que no dan prioridad a ESG pueden ser vulnerables al daño reputacional, especialmente en la era de las redes sociales y el creciente escrutinio de los grupos de interés aún cuando no coticen en bolsa de valores o sean PYMES . Las noticias o los informes negativos sobre problemas ambientales o sociales pueden propagarse rápidamente. Hoy en día con análisis de datos, inteligencia artificial es fácil crear un “perfil” organizacional con el cual se dificulta retener personal valioso o bien perder clientes.
Las empresas que no priorizan ESG pueden enfrentar riesgos operativos, como interrupciones en la cadena de suministro, problemas de seguridad de los trabajadores e incidentes críticos que pueden afectar la productividad y la rentabilidad.
Los riesgos ESG también pueden tener implicaciones financieras para las organizaciones, incluidas posibles multas, costos legales y una disminución en el valor de mercado para aquellas que cotizan en bolsa de valores. Se complica el acceso a financiamientos sostenibles o verdes que cuentan con condiciones más accesibles que los tradicionales.
Las empresas que no dan prioridad a ESG también pueden tener dificultades para atraer y retener talento, especialmente entre las generaciones más jóvenes que dan prioridad a las organizaciones impulsadas por valores con una propuesta sostenible dentro de su modelo de negocios.
En resumen, las organizaciones que al contrario, adoptan consideraciones ESG tienen la capacidad de aprovechar oportunidades para la creación de valor. He aquí algunos ejemplos en las cuatro etapas de valor según SASB:
EL FACTOR
SOCIAL
Los factores sociales abarcan el impacto de una organización en la sociedad, incluidos sus empleados, clientes, comunidades y otros grupos de interés. Esto incluye temas como los derechos humanos, las prácticas laborales, la seguridad e higiene, la diversidad y la inclusión, diseño de producto y la gestión de la cadena de suministro entre otros. Las empresas que priorizan la responsabilidad social a menudo buscan crear un impacto social positivo mediante la promoción de prácticas laborales justas, el apoyo a las comunidades locales y la promoción de la equidad social.